お酒を飲むときには「器」も重要です。
日本酒には様々な種類があり、その日本酒を造った蔵元には、それぞれその日本酒に対するこだわりがあります。そのこだわりの味を一番よい状態で飲みたいものです。そのためには、その日本酒によって全く違ってくる香りや味を最大限に引き出す「器」というものも重要な要素となってきます。
日本酒にはそれぞれ成分の構成比があり、その微妙な差によって、香り方や、その時間も変わってくるため、日本酒を注ぐ「器」の容量や形によって、大きくその香りや風味といったものが違ってきます。
そのため、日本酒というのは、器に注いだ時点から様々な表情をみせるのです。つまり、大きな器に少しだけ日本酒を注いだ場合や、小さな器に日本酒を注いだ場合、温度変化の違いによって味も風味も変わってくるのです。
その日本酒本来の香りと味を楽しむのならば、それぞれの日本酒に適した容量である器を選ぶことが大切です。
日本酒を4つのタイプに分けた場合のそれぞれのタイプに適した器を紹介していきましょう。
＜薫酒＞
華やかに香る、香りの高いお酒なので、ラッパ型や円筒型のグラスを使用するか、白ワイン形状のものを使用するとよい。
＜爽酒＞
軽快でなめらかなお酒のタイプで、清涼感あふれるお酒なのでそのフレッシュさを味わいたいですね。そのためには温度があまり上がらないような器・グラスを選択するとよいでしょう。特に小さめの、飲みきりサイズのグラスや、冷やした薄手の器などが適しています。
＜醇酒＞
コクのあるお酒なので、その濃厚な香りがこもりすぎないような形の器を選ぶと良いです。特にうりざね型のグラスや、焼きしめの器などを使用すると美味しくいただけます。
＜熟酒＞
熟成されたお酒で、どこか複雑な味がし、香りが次々と変化していくため、その変化を楽しめるような形の器を使用するとよい。特に、ブランデーグラスのような形のグラスや、バルーン型のグラスを利用するといいでしょう。
日本酒の楽しみ方の一つに、温度を変えることによって楽しむ方法があります。冷やしたり、温めたり、好みはそれぞれです。
その中でお燗をつけて飲む場合、その温度によって表現の仕方が違ってきます。
30℃前後は「日向燗（ひなたかん）」、35℃前後は「人肌燗（ひとはだかん）」、40℃前後は「ぬる燗（ぬるかん）」、45℃前後は「上燗（じょうかん）」、50℃前後は「あつ燗（あつかん）」、55℃以上は「飛びきり燗（とびきりかん）」とそれぞれ名前が付いています。
このお燗の目安は、「香り」と「酸度」です。
「香り」を楽しむお酒の場合、お燗をつけるとお酒の香り自体も損なわれてしまうため、あまり良くないといわれます。それに対して、「酸度」の強いお酒や、コクのあるお酒はお燗をつけても苦味が出にくいのでお燗をつけるのは良いとされます。
次は冷やして日本酒を楽しむ場合ですが、この場合にもその温度によって表現が違ってきます。
5℃は「雪冷え（ゆきひえ）」、10℃は「花冷え（はなひえ）」、15℃は「涼冷え（すずひえ）」という名前がついています。
このように冷やで飲む日本酒は、香りを楽しむものや、さらっとしたタイプの日本酒が向いていると言われます。しかし、香りが高い日本酒の場合、冷やしすぎると香りも一緒に飛んでしまうため、「涼冷え」か「花冷え」あたりが一番美味しいそうです。
しかしながら冷か燗かということについては季節によるところも大きいので、季節に合った日本酒を選ぶのも重要な要素となります。
日本酒を購入する際、商品に表示されている醸造アルコールというのをご存知でしょうか。
この醸造アルコールとは、植物性の原料（でんぷん質など）を発酵させ、その後に蒸留されたエチルアルコールのことを言い、吟醸酒など特定名称酒には、白米の重量に対して10%以下しか加えてはいけないとされています。
このことによって「日本酒はアルコールを加えてごまかしている」と思う人が多いようだが、実はそうではありません。
この醸造アルコールを加えることによって日本酒の味や香りを引き出すことが可能になり、また劣化を防ぐ働きもあるのです。
このように醸造アルコールは日本酒にさらによい「旨み」を与えてくれるもので、決して日本酒をごまかしているものではないのです。
このアルコール成分について、日本酒はビールや酎ハイなどの他のアルコール飲料などに比べるとアルコール分は高くなっています。
それ故、日本酒を飲むと悪酔いしてしまうと思われがちです。
アルコールは体温に近い温度のときに、体内に吸収されやすいと言われているので、よく冷やした日本酒を飲むと、それが体内に入っても体温に近い温度になるまで時間がかかり、アルコールの吸収が遅れてしまいます。
そのため、知らない間に飲みすぎてしまい、悪酔いしてしまうことがあるようです。
そこで、人肌に近い温度の燗酒にすれば体内にアルコールが吸収されるスピードが冷酒よりも早くなり、知らない間に悪酔いしてしまうということは防げるようになるかもしれません。