日本酒といえば新潟。
新潟といえば「にいがた酒の陣」。
毎年3月中頃に二日間の日程で行われ、今年は13日～14日、会場は朱鷺メッセのウェーブマーケットにて行われました。
新潟は日本酒の代表的な生産地ですから、日本酒好きなら存知の方も多いでしょう。
「にいがた酒の陣」とは、新潟に数多く存在している酒蔵の日本酒を試飲できる、日本酒好きにとっては1年の中でも特に盛り上がるイベントです。
1500円の前売り券、もしくは2000円の当日券だけで、なんと2日間日本酒飲み放題！
このイベントが楽しみで、地方からはるばる足を運んでいらっしゃる方も多いのだとか。
かくいうこの私も「にいがた酒の陣」は毎年楽しみにしていまして、仕事などで特に予定が入らない限り、このイベントへは必ず赴くようにしています。
ただ日本酒を飲むのではなく、お気に入りの銘柄を新しく見つけたり、日本酒好きの者同士で美味しい飲み方や肴などの意見を交わし合うのが楽しいのですよ。
毎年非常に有意義な経験ができるので、仕事のストレスも忘れてしまうというものです。
今年の「にいがた酒の陣」お会いした印刷を格安で行っている方の話では、仕事の失敗で少々投げやりになっていたそうですが、「にいがた酒の陣」という人生の楽しみがあるがために汚名返上に取り組んでいるのだとか。
・・・日本酒の力は偉大ですね（＾＿＾）
最後に、ひとつだけ注意喚起をさせていただきます。
イベントで日本酒を飲んだら自分で車を運転してはいけません！
会場までは家族などに送り迎えを頼むか、公共交通機関をご利用くださいね。
呑んだら乗るな！
乗るなら呑むな！
日本酒の楽しみ方は人それぞれ様々ですが、そのひとつに季節と一緒に楽しむ方法があります。
季節を肌で感じながら日本酒を楽しむのです。日本の伝統的なアルコール飲料である日本酒を、日本の昔から変わらない美しさでもある季節の変化と共に味わう贅沢を感じたいものです。それでは、季節の中で暖かさを感じる春と夏について、その季節の日本酒とその楽しみ方を紹介していきましょう。
＜春＞
新酒、花見酒、桃花酒、菖蒲酒
「本醸造、純米酒」
仲間と花見でわいわい飲む時におすすめのお酒です。常温で飲むのがおすすめ。
「純米吟醸酒」
おぼろ月夜を見ながらゆっくりと二人で過ごすのにおすすめのお酒です。はまぐりの酒蒸や、菜の花のお浸しと一緒に飲むとグー。
「純米酒」
夫婦でしっぽりとか家庭で晩酌で飲むのにおすすめのお酒です。ほのかに温かくするとなお美味しさが引き立ちます。カツオのなまり節、焼き豆腐、ふきなどと一緒に飲むとよりおいしく飲むことができます。
「にごり酒」
少しあたたかい日に同僚と飲むのにおすすめのお酒。さより、うど、若竹煮などと一緒に飲むとグー。
＜夏＞
生酒、冷や酒、七夕酒、夏越しの酒
「生酒」、「生貯蔵」、「吟醸酒」、「純米の原酒」
暑い日にキンキンに冷やしたこれらのお酒を飲むのがおすすめです。
ごま豆腐の山葵添えや、おつまみで定番の枝豆、そら豆、焼き茄子などと一緒に味わうと尚良し。また、一手間加えたお酒のお供では、鱧（はも）の梅果肉添えや、鮎の塩焼きなどが美味しいですね。こうした料理は、見た目にも涼しく夏の食欲がおちているときでもするっとお腹の中に入る一品です。
日本は温帯に位置し、豊かな四季に恵まれています。私たち日本人はそうおした四季の移り変わりを目で、そして肌で感じて楽しんできました。そうした四季の楽しみ方に、日本酒とそれに合うおつまみがあれば、よりいっそう季節を感じることができ、また楽しむこともできると思います。
今回はだんだんと肌寒くなってくる季節である秋と、それに合う日本酒、そして食事と、体の冷える冬に最適な温まる日本酒や、それに合うお料理なども同時に紹介していきたいと思います。
＜秋＞
「食欲の秋」とも言われるほど、秋は魚、野菜、果物など、食べ物がおいしい季節です。食欲が増すと、日本酒の味わい方もそれに合わせて増してきます。
菊酒、冷やおろし、紅葉と酒、月見酒
「吟醸酒」
名月を見ながら飲むのにおすすめのお酒です。きのこ類や、栗、大根などのほかに野菜の天ぷらなどと一緒に食べても美味しいでしょう。また、秋を感じる秋刀魚（さんま）などの魚と一緒に飲むのも最高です。いずれにしても、秋においしい料理と共に味わいたい日本酒です。
「純米酒」
秋も終盤になり、いっそう肌寒くなってきた頃に、人肌かもう少し熱めの熱燗にして飲むとおいしい日本酒です。これも、秋においしい食材と共に飲みたい日本酒ですね。
＜冬＞
忘年会と酒、めでた酒、雪見酒
「本醸造」、「純米酒」
冬の寒さで冷えた身体を暖めるために、熱燗で飲むのにおすすめのお酒です。
「ふぐのひれ酒」
鱈ちりや、牡蠣の土手鍋などの熱々でおいしいお鍋や、ほくほくのおでん、大根と豚バラ肉の煮込と一緒に飲むのを想像しただけで至福の気分になれるお酒です。